6. Ciclo do Nitrogênio

O nitrogênio N2 é muito importante para os seres vivos, porque ele faz parte da composição de aminoácidos, que compõem as proteínas e de nucleotídeos, que compõem os ácidos nucleicos.

A atmosfera contém uma grande porção de nitrogênio em sua composição, cerca de 80%, mas plantas só conseguem utilizá-lo na forma de íons amônio (NH4+) ou íons nitrato (NO3-). Algumas bactérias realizam um trabalho de conversão do nitrogênio, transformando amônias em nitratos disponibilizando esse elemento diretamente as plantas e indiretamente aos animais. Alguns microrganismos conseguem fixar o nitrogênio contido na atmosfera, ao incorporar os átomos de nitrogênio em suas moléculas orgânicas eles realizam um processo chamado fixação do nitrogênio. Todos esses microrganismos transformam o nitrogênio da atmosfera em amônia. A devolução do nitrogênio para a atmosfera na forma de N2 é dada através de bactérias desnitrificantes, que podem transformar os nitratos do solo em N2, que volta a atmosfera fechando o ciclo.